En ambientes perturbados, plantas como la lechuga acuática (Pistia stratiotes) cohabitan con mosquitos incluyendo a los trasmisores de la malaria o paludismo.
La lechuguilla acuática, aunque originalmente descrita en el Nilo se considera pantropical y actualmente ocupa canales de agua dulce a nivel global. Es una planta perene con hojas verdes, gruesas y suaves de hasta 14 cm con formas de roseta que flotan en la superficie con sus raíces colgantes sumergidas por debajo del follaje. Esta planta se encuentra incluida en la Lista de las Especies Exóticas Invasoras (EEI) para México.
Fig. Mapas de distribución de la lechuguilla acuática y los mosquitos de la malaria. Tressia Ch. et al 2025
Invasiones biológicas y su impacto en las poblaciones de vectores
Los mosquitos de la malaria son anofelinos de distribución mundial que están involucrados en la transmisión de los plasmodios parásitos causantes del paludismo. Estos moscos se distinguen por la disposición de escamas alares y la postura empinada en reposo que contrasta con la de abdomen paralelo de otros culícidos hematófagos. La especie Anopheles quadrimaculatusestá incluidaentre las 100 EEI más dañinas del mundo por la International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Estudios clásicos y recientes documentan la relación de las invasiones por plantas flotantes y mosquitos vectores. Investigadores del sur de la Florida que han monitoreado la dípterofauna asociada a las plantas flotantes han observado que responden de manera sincronizada a la estacionalidad conjugándose con los ciclos enzóticos de la región.
Estudios recientes a cargo de científicos de Países Bajos y Sudáfrica subrayan que las invasiones biológicas tienen impacto ambiental y económico; documentando las relaciones planta animal en ambientes acuáticos, donde se establece una correlación entre las plantas invasoras y los mosquitos vectores creando focos de riesgo a la salud pública.
Un abordaje recomendado para el manejo de esta problemática es el enfoque integral de “Una Salud” que incorpora el manejo integrado de plagas y vectores (MIP&MIV) con la restauración ambiental.
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